Stuttgart

De automobiel heeft vele vaders, maar slechts één thuishaven. En dat is sinds de dag waarop Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach in een tot werkplaats omgebouwde kas, een tegenwoordig veel bezochte gedenkplaats, de eerste lichte, snellopende benzinemotor uitdachten, Stuttgart. Dat was in 1885 en sindsdien straalt de ster van Stuttgart fel aan het firmament van de autowereld. En extra fel straalt deze ster in het Mercedes-Benz Museum, het enige ter wereld dat een compleet overzicht geeft van de geschiedenis van de automobielindustrie. Met zijn futuristische ontwerp is dit museum van buiten al indrukwekkend, maar van binnen is het nog veel indrukwekkender: de 160 auto’s die dit museum bezit, zijn ware pronkstukken. Meer schitterende auto’s, waaronder absolute klassiekers als de 300 SL met zijn vleugeldeuren, zijn te bewonderen in het Classic Center Fellbach. Ook Porsche is natuurlijk bekend om zijn klassiekers – en wat het Porsche Museumaan gemotoriseerde legendes presenteert, zorgt eveneens voor glanzende ogen. Vooral oldtimerfans weten het Meilenwerk op de onder monumentenzorg vallende voormalige luchthaven te waarderen, dat samen met het V8 Hotel een droomcomplex vormt waar werkelijk alles te vinden is op het gebied van auto’s, onderhoud en accessoires. Elk jaar in maart ontmoeten liefhebbers van klassieke auto’s uit de hele wereld elkaar op de Retro Classics, misschien wel de mooiste autobeurs van Duitsland. En de Retro Classic meets Barock, een exclusieve oldtimermeeting tegen de schilderachtige achtergrond van het Ludwigsburger slot, slaat een brug met een geheel andere, maar eveneens fascinerende cultuur.

Maar om weer terug te keren naar het heden: ook een bezichtiging van de Mercedes-Benz fabriek in Sindelfingen is de moeite waard. Hier krijgen de bezoekers te zien wat zich allemaal afspeelt achter de schermen van een hypermoderne autofabriek – die ze misschien wel met meer wensen verlaten dan ze hadden toen ze binnenkwamen. Dat Stuttgart ook nog iets anders te bieden heeft dan auto’s, blijkt al snel. Alleen al de prachtige ligging van de stad in een van de grootste Duitse wijnbouwgebieden wijst op een andere passie van de inwoners van Stuttgart: goed eten en drinken. Dehoreca in Stuttgart – van eenvoudige eetcafés tot bekroonde toprestaurants van internationale naam – staat garant voor culinaire belevenissen van pastagerechten tot Spätburgunder. Kleine en grote feesten, waarvan de Cannstatter Wasen het bekendste is, nodigen overal uit om mee te vieren, te ondervinden wat gastvrijheid is, en te genieten van het leven. Het ideale trefpunt voor een avond culinair genieten is overigens de Schlossplatz: er is waarschijnlijk geen enkele plaats waar het beeld van de binnenstad zo sterk wordt bepaald door het slot als in Stuttgart met zijn Neues Schloss. En wie eerder op de dag direct daarnaast, in het Kunstmuseum Stuttgart, de fantastische collectie klassiek modernisme en hedendaagse kunst heeft bewonderd of in het Altes Schloss de geschiedenis van het stenen tijdperk tot de nieuwe tijd op zich heeft laten inwerken, heeft een ontspannen avond in stijl absoluut verdiend. Ook de uitvoerende kunst staat in Stuttgart overigens op een bijzonder hoog niveau: het Staatstheater Stuttgart is het grootste multidisciplinaire theater ter wereld: het ballet, het theatergezelschap en de staatsopera zijn al tientallen jaren wereldberoemd. Voor muziek op hoog niveau zorgen verder o.a. de grote Stuttgarter orkesten, de jazzclubs en de musicals in het SI-Erlebnis-Centrum Stuttgart. Winkelstraten van internationale klasse zijn de Königstraße en de Calwer Straße. Maar als u in Stuttgart bent, moet u beslist ook de tijd nemen voor een ander soort vermaak: de populairste attractie van de stad is deWilhelma, een van de mooiste dieren- en plantentuinen die er bestaan, met ca. 8.000 dieren een van de soortenrijkste ter wereld en – wat voor Stuttgart heel bijzonder is – gegarandeerd autovrij.